微波是一种电磁波， 其可以对物体内外同时加热。 微波加热速度快、效率高且无温度梯度，无滞后效应。正因为微波催化技术拥有这些优点，所以其应用广泛，如微波辐射诱导催化反应、微波辐射负载催化组分、 微波辐射煅烧催化剂和微波辐射制造环保用活性炭。

通常化学反应中，许多有机化合物都不直接明显地吸收微波，但可利用某种强烈吸收微波的“敏化剂”把微波能传给这些物质而诱发化学反应，这一概念已被用作诱发和控制催化反应的依据。如果选用这种“敏化剂”作催化剂或催化剂的载体，就可在微波辐照下实现某些催化反应，这就是所谓的微波诱导催化。区别于通常所说的由于微波热效应而使反应加速的情况，微波热效应没有催化剂参与，而诱导催化则是微波通过催化剂或其载体发挥其诱导作用，即消耗掉的微波能用于诱导催化反应，所以称其为微波诱导催化反应。研究结果已证实微波辐照能促进很多化学反应的发生。目前，微波诱导催化技术已在大气污染控制、水污染控制及固体废弃物处理与处置等环境治理领域取得了显著效果。

微波诱导催化反应的基本原理可简述如下：将高强度短脉冲微波辐照聚集到含有某种“敏化剂”（如铁磁金属）的固体催化剂表面上，由于固体表面点位（一般为金属或金属氧化物）与微波能的强烈相互作用，微波能将被转化为热能，从而使某些表面点位选择性地被迅速加热到很高温度。尽管反应器中的任何有机试剂都不会被微波直接加热，但当它们与受激发的表面点位接触时却可发生反应。